El plebiscito de Joao, la ilusión de Barrios y la urgencia del Elche

El Atlético recibe a los ilicitanos con la urgencia latente de ganar

Pablo Barrios será titular en la medular colchonera

Nunca ha ganado el Elche en casa del Atlético de Madridcuyo reinicio de laliga Santander contra el último de la clasificación confluye en el Metropolitano con la autocrítica de Diego Simeone, la duda de Jan Oblak, el plebiscito que guarda a Joao Félix y el estreno como titular del juvenil Pablo Barriosla nueva ilusión surgida de la cantera.

Nada despierta más atracción ni más esperanza entre el aficionado que la irrupción de un chico de las categorías inferiores, de 19 años, que ya era una realidad desde hace tiempo en el juvenil de Fernando Torrescon los dos goles con los que eliminó al real madrid de la Liga de Campeones de la categoría el pasado marzo, y que ahora lo es en el primer equipo.

Ya con minutos contra el Cádiz en la Liga, contra el Oporto en la Liga de Campeones y contra el Arenteiro en la Copa del Rey, además con el gol clave del 1-2 (1-3), su atrevimiento, su regate, su determinación y su desparpajo lo proponen ya mismo, previsiblemente este jueves, para el once titular de Simeone.

No es sólo su titularidad, también la suplencia de Koke Resurrección o Saúl Ñíguez da aún más dimensión a la elección de Pablo Barrios, un chico que viene para quedarse en el primer equipo; en contraste con Joao Félix, que vislumbra su marcha, aún a la espera de ofertas, aún en la búsqueda de un destino, pero aún disponible para el Atlético.

Suplente en diez de los doce choques anteriores antes del Mundial 2022, fuera del último duelo de la Copa del Rey contra el Arenteiro por una “faringoamigdalitis”, según informó el club, y con la idea publicitada de marcharse este enero del Atlético, ya sea para siempre o para volver a final de curso, el atacante portugués será titular ante el Elche, con la reválida pendiente y expuesta al dictamen de la afición del Metropolitano.

No admito duda el talento del ‘Menino de Oro’, relegado desde el derbi con el real madrid a un papel menor entre el desencuentro que sostiene con Simeone, como tampoco que aún no se ha acercado en el Atlético a la altura que se percibía. Ni con la constancia ni con la visibilidad que se intuía. Su salida es ya más una cuestión de dinero que de tiempo.

Entre esas dos variables, entre Pablo Barrios y Joao Félixentre un centrocampista de futuro y un delantero que, en unos días o semanas, pueda ser pasado en el Atlético, Simeone asume con autocrítica la situación actual del equipo, fuera de la Liga de Campeones, sin el consuelo de la Liga Europa, a trece puntos del liderato del barcelona y con todo en duda.

“Mientras nosotros hemos estado y estamos con las cuatro patas firmes, la gente, los dirigentes, los jugadores y el cuerpo técnico, nos hacemos fuertes. Necesitamos en las cuatro patas esa fuerza”, proclamó este miércoles Simeonecuyo equipo es quinto, nada más romper un punto de nueve antes del parón por Qatar 2022, encadena cuatro empates como local y sólo ha ganado dos de sus seis choques en el Metropolitano en esta campaña.

El técnico está pendiente de Jan Oblak y Axel Witsel, con sendas indisposiciones, para armar su once. Su evolución determinará si están o no para jugar. Las alternativas son Ivo Grbic y Geoffrey Kondogbia.

Al equipo titular también volverá Antoine Griezmann. Reintegrado esta semana tras su imponente Mundial, menos la final, jugará en el ataque con Joao. En el medio campo se mantendrán Thomas Lemar y el citado Pablo Barrios y en la defensa formará José María Giménez, listo para componer la línea de cinco titulares junto a los centrales Stefan Savic y Mario Hermoso y los carrileros Marcos Llorente y Yannick Carrasco.

Enfrente, el Elche llega al Metropolitano sin una sola victoria en 14 jornadas, con sólo cuatro de los 48 puntos, a ocho de la permanencia, con dos triunfos en la Copa del Rey y con un balance descorazonador tantos en sus visitas al Atlético (sin ganar en sus 28 duelos, con 25 derrotas y tres empates) como contra Simeone en la Liga: perdió los ocho partidos y marcó un gol.

– Alineaciones probables:

Atlético de Madrid: Grbic; Llorente, Giménez, Savic, Hermoso, Carrasco; Pablo Barrios, Kondogbia, Lemar; Griezmann, Joao Félix.

Elche: Edgar Badía; Gonzalo Verdú, Bigas, Roco; Palacios, Mascarell, Guti, Fidel, Clerc; Roger Martí, Lucas Boyé.

Árbitro: Cuadra Fernández (C. Balear).

Estadio: Civitas Metropolitano.

Hora: 21.30.