- Nick D’Agostino anotó el gol de la victoria cuando Australia puso fin a su sequía olímpica
- “Tan pronto como sonó el silbato de tiempo completo, algunos jugadores rompieron a llorar”
- El delantero marcó cinco goles en la fase de clasificación sin apenas jugar fútbol de club
No importa lo que Nick D’Agostino logre en su carrera futbolística, ya posee una pieza de historia invaluable. El gol de D’Agostino en el desempate de clasificación aseguró que la sequía de Australia del Torneo Olímpico de Fútbol Masculino, que ahora se extiende de 12 meses a 13 años, llegará a su fin cuando salgan al campo en Tokio 2020.
Solo dos australianos anteriores, Ned Zelic en 1992 y Adrian Leijer en 2008, pueden decir que su objetivo resultó fundamental para llevar a los Olyroos a una Olimpiada. Ahora D’Agostino y sus compañeros de equipo buscan seguir los pasos de algunos de los nombres más legendarios del deporte.
Uno de esos reyes en el panteón olímpico, Usain Bolt, es el primer recuerdo de D’Agostino del evento multideportivo más importante del mundo. Algo parecido a un campeón de sprint en sus días escolares, D’Agostino podría haber seguido fácilmente al ‘Lightning Bolt’ en la pista y campo, pero esa noción demostró ser un anatema para su familia, donde el origen maltés significaba que el fútbol era una constante. “Quería hacer atletismo, pero no creo que mis padres me dejarían”, dice D’Agostino. FIFA.com, en parte quizás, en broma.
Agarrando el centro de atención
A pesar de anotar tres goles en el torneo de clasificación, incluido el gol decisivo en el play-off contra el vigente campeón sub-23, Uzbekistán, el estado de forma del club de D’Agostino sugirió poco de lo que vendría después. De hecho, el delantero había logrado solo 14 minutos de la A-League durante los ocho meses anteriores en Perth Glory.
Sin embargo, de alguna manera terminó como el máximo goleador de Australia en una campaña agotadora en medio de las tórridas condiciones en Bangkok. También hubo un doblete contra los anfitriones en la victoria por 2-1, y otro doblete decisivo en la clasificación previa contra los eternos rivales continentales de la República de Corea.
“Ese torneo fue probablemente el punto de inflexión más grande para mí”, dijo el jugador de 23 años. “Nos propusimos buscar un objetivo y Arnie (el entrenador Graham Arnold) me inculcó la fe para salir y hacer lo que él sabe que soy capaz de hacer. Tener un entrenador que crea en ti es genial para tu bienestar mental ”.
El reciente sorteo de Tokio 2020 ha supuesto otro desafío para Australia, que se enfrentará a la realeza europea y sudamericana en la forma de España y Argentina, así como al cuarto finalista de Londres 2012, Egipto.
“Ha sido un proceso largo llegar a donde estamos ahora”, dijo D’Agostino. “Ojalá valga la pena la espera y que establezcamos lo que queremos hacer allí”.
Emoción al límite
D’Agostino dijo que el equipo estaba atento, pero no abrumado, por la historia del equipo, tanto reciente como distante. Australia había competido en seis torneos sucesivos hasta perderse Londres 2012. Como era de esperar, las emociones estaban altas cuando el equipo se dio cuenta de su ambición en el icónico Rajamangala de Tailandia.
“Tan pronto como sonó el silbato de tiempo completo, algunos (jugadores) rompieron a llorar para ser honesto”, dijo D’Agostino. “Fue un camino largo y duro para llegar a ese punto con seguridad, pero sabíamos que valdría la pena si realizamos las actuaciones que necesitábamos.
“Cuando sonó el silbato de tiempo completo, sabíamos que todo por lo que habíamos trabajado tan duro había dado sus frutos, por lo que fue un gran peso para los hombros. Fue una sensación increíble, la sensación de toda una vida, eso es seguro.
“Arnie siempre inculca esa fe en sus jugadores. Nos dijo antes de partir ‘vamos a clasificarnos’, y en realidad nuestro objetivo era ganar el torneo. Obviamente no logramos ese gol, pero creo que jugamos muy, muy bien en los partidos feroces, especialmente en el último partido. Ellos (Uzbekistán) tienen jugadores de calidad y defendimos con resistencia y atacamos bien, y fue una suerte que pude escapar y poner el balón en el fondo de la red.
“Va a ser una gran experiencia para los jugadores que formen parte del equipo (de Tokio 2020). Quieres jugar contra los mejores. Queremos desafiarnos a nosotros mismos. Es genial compararte con otros jugadores de tu edad de todo el mundo … no mucha gente tiene ese tipo de oportunidad “.
